海藻酸钠糊又称海藻胶，海藻酸是由海水中生长的马尾藻中萃取而来。将马尾藻切碎浸泡，然后用藻重6∽9%的纯碱液与之作用，使其所含30∽40%海藻酸生成水溶性的海藻酸钠，过滤后洗涤后，然后用盐酸沉淀，成为海藻酸凝胶，再经烧碱处理，即可得海藻酸钠。
从分子结构看，海藻酸在5位碳原子有羧基，在2、3位碳原子上有仲醇基，因为羧基得存在，在碱作用下能生成羧酸钠盐，可溶于水，并具有阴荷性。但由于羧基加碱生成了羧酸钠盐，在海藻酸钠分子中羧基负离子使之与活性染料阴离子有排斥作用，不会发生反应，这是活性染料用海藻酸钠糊保色率高的原因，所以海藻酸钠是活性染料用最好的原糊。
硬水中钙离子能使之生成海藻酸钙，大大降低羧基的阴荷性，使有些反应性强的活性染料与2、3位碳原子反应生成色斑。同时海藻酸钠与金属离子作用拆出凝胶，由于以上原因，固在海藻酸钠糊中加入0.5%六偏磷酸钠以络合重金属离子，并起软化水的作用。
海藻酸钠原糊具有流动性和渗透性好，得色均匀，易洗除，不沾花筒和刮刀，手感柔软，可塑性好，印制花纹清晰制糊方便等优点，虽然酸、碱对海藻酸钠均有影响，但pH在6∽11之间是比较稳定的。PH值高于、低于此范围的均有凝胶产生，当色浆中pH较高时，可加入三乙醇胺，以防海藻酸钠糊产生凝胶。
海藻酸钠原糊调制处方：
温水（60℃） 80kg
六偏磷酸钠 0.5∽1kg
纯碱 0.2∽0.5kg
海藻酸钠 6∽8kg
甲醛（40%） 0∽100ml
水 xkg
合成 100kg
操作：将温水放入桶内，加入六偏磷酸钠，在不断搅拌下，海藻酸钠慢慢加入温水中，充分搅拌2小时，至无颗粒为止。加足水量，再用纯碱调pH7∽8，过滤备用。